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子上，况且你我也都想四弟好，将来娶进门的媳妇还得在一个屋里吃饭，一家人开开心心的有何不好。”
彩新觉得彩靳未免太乐观，只说：“让他们去闹吧，我反正不管。”
“噗嗤。”彩新见姐姐一脸愠怒，觉得好笑，就在这个时候听见屏门上的小丫头跑进来说两位姑爷回来了。彩新自然回自己屋里服侍十多天没有见面的丈夫杨飞，彩靳站在门口翘首等待莫忠海。二房的这两位姑爷前段时间去了湖州购买丝绸，今天刚回府。
束府，大房松园。
朱氏这个时候正和文茜在屋里看铺子里的账目，两个人面对面盘腿坐在炕上，中间一张杌子上放着几本账册。朱氏身着石青暗纹对襟褂子，可能眼有点老花，需把账本拿得远远的方能看清，因此也就把捏账本的手伸得老长。边上的文茜穿一件银红团花绸褂子，系一条红绫细褶儿裙，脚上穿一双粉蝶落花鞋，项上戴一根点翠嵌玛瑙金项圈，打扮得花团锦簇，玉面生春。
此时屋里连一根针掉在地下的声音都听得见，文茜眼尖，瞄到门口有一个脑袋往里伸了伸，可能发现屋里的两位正在看账簿又退了下去。文茜把眼睛从账簿上抬起来，向着外面道：“是柯大吗，进来。”
“大夫人，五小姐。”地下站着的是珠宝行管事柯大，他似乎知道朱氏为什么事把他找来，脸上一点慌张的神色都无。
文茜放下账簿，看向柯大，说：“这个月珠宝行的收益怎么少掉这么多，连往日的三分之一都不到，这究竟是怎么回事？”
柯大轻轻叹了口气，苦着脸道：“对着大夫人和五姑娘小的不得不说真话，从广西合浦进的一批珍珠有问题，光泽度差的，不圆的占了总数的三分之一，进的时候是以上等珠的价格进的，卖却不能以上等珠的价钱卖，咱们家做生意没有以次充好的规矩。”
朱氏一听，发现其中必有蹊跷，神色比刚才更威严，看着地下的柯大，提高音量说：“难道你们都是死人，以上等珠的价格买下等的珠？”
柯大见朱氏生气，忙跪下回话：“回大夫人，实不相瞒，这批珍珠是四少爷进的，他让小的瞒着，小的只能替他隐瞒。”
“哼。”文茜重重的哼了一声，指着地下的柯大咬牙道：“四少爷让你去杀人放火难道你也去了？效忠主子是对的，但像你这样的能叫效忠吗，不过变着法子欺瞒我们家大太太罢了。”
文茜的厉害之处是抬出朱氏来说事，柯大成了风箱里的老鼠，生意上的事一向有二房的两位少爷管着，大房朱氏只负责查账，规矩是老爷定下的，谁都驳不得。如今四少爷让柯大替他隐瞒，隐瞒的结果是得罪朱氏，柯大真是有苦说不出，只是一个劲的在地下磕头认错：“是小的不是，小的做事做到头了，连太太也敢欺瞒。”
朱氏心里清楚珍珠的事柯大只不过替人受过，今天找他来无非是得个准信，就算柯大不说是四少爷干的，朱氏又何尝不知是这位爷干出的好事。
“你起来吧，这次且饶你一回，下次若再发生同样的事情，自己领了二十板子再回家去。”
“谢大夫人，谢五小姐，小的向大夫人保证以后断不会出同样的事。”柯大又磕了几个头才倒走着退了下去。
“大娘，你真的就这么算了？至少要告诉爹一声。不止珠宝行损失的账目，还有庄子上的租子都有半年没有收上来呢。老四真是越来越不像话了，二娘和爹却还一个劲的维护他，真真气人。”文茜说起星遥有一肚子的怨气，除了以上等价买劣等珠的恶行之外，收租的事也归老四管，如今都快年底了，租金仍未入官中的账。
朱氏边整理杌子上的账簿边说：“昨儿个我就跟老爷提过收租的事，也不知道老爷是怎么想的，一句话不说一个屁不放，还让我缓缓，说老四做事有分寸，总会收齐租金的。”
“哼，还做事有分寸呢，这几年他闯的祸难道还少吗？是啊，反正有他母亲和老爷替他擦屁股，大可胡作非为，到时候把家业败光了就一起跟着倒霉吧。”文茜是三房的女儿，因为做事利落深得朱氏信赖，留在身边让她做个当家理事的帮手。虽说两个人对老四一肚子不满，可老爷偏偏最喜欢老四，如此就算你再不满又有何用。
