第84章 世俗偏见 (第2/3页)
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休了，自己接替他成为海军首脑几乎是顺理成章的事情。威廉二世登基时，德国海军还只是国防力量的从属角色，经过这些年的大力建设，它的战略地位就如同军费预算一样紧逼陆军，而随着德国海外贸易的日趋兴盛，海军必定在国家事务中发挥越来越重要的作用——任何人想要坐稳皇位，陆军和海军的支持缺一不可！
在一场政治婚姻中，双方年龄、性格、容貌这些统统退为次要，甚至可以坦然接受貌合神离的生活方式。维多利亚皇后的良苦用心，夏树完全可以理解，但他绝不能接受自己的婚姻成为政治牺牲品。何况“没有永恒的敌人、只有永恒的利益”，英德交恶只是目前形势下的暂时状况，以夏树的眼光和理解，两者必有激烈冲突，但在分出高下之后，双方完全有机会站在新的位置上进行合作，到了那个时候，一位英国妻子便不再是通往人生顶峰的“绊脚石”了。
拥有强烈个人主见和独立性格的夏树当然不会顺从维多利亚皇后的意愿，但也不至于执意违逆甚至当面顶撞，而是以一贯的灵活方式相处，让对方有力无处使。可是，皇后也不笨，她清楚夏树是在迂回拖延，所以这一次，她干脆提出在基尔军港节结束后去夏树的领地小住一阵，并点名由苏菲陪同。
对于这样的要求，夏树既不能拒绝也无从脱身，但束手就擒不是他的行事风格。为了达到浑水摸鱼之目的，他主动邀请了苏菲的父母——奥尔登堡公爵夫妇，以及他们的长子费诺特、幼子克里斯蒂安、幼女艾莎一同前去做客。
基尔军港节结束的第二天，夏树即随维多利亚皇后一行乘皇家游轮前往但泽。航行期间，夏树大多数时间都在跟克里斯蒂安及费诺特打桥牌，任由女士们欣赏波罗的海风光。抵达但泽之后，夏树安排一行人参观弗里德里希船厂，经过大规模的扩建升级，它已然成为在但泽规模仅次于硕效船厂的大型造船企业，流水线生产技术的引进使得高速鱼雷艇的建造效率提高了两倍多，这意味着船厂的经营盈利能力较之前有了大幅度的提升。事实摆在眼前，维多利亚皇后不无得意地向公爵夫妇夸赞自己小儿子——长相一流英俊，头脑顶级聪明，军界有威名，商界有声望，出身王族却不甘坐享其成，凭借个人能力创造属于自己的丰厚事业，这样的超级极品单身青年全世界还能找出第二个？
看得出来，奥尔登堡公爵夫妇对夏树是十二分的满意。
至于维多利亚皇后心仪的小王子妃人选，克里斯蒂安的姐姐，苏菲，容貌、身材、气质皆属上乘，只是在夏树的记忆里，这位格外偏好粉色衣饰的奥尔登堡公主从小就是两面派——在长辈们面前乖巧伶俐、听话懂事，在夏树和克里斯蒂安面前刁蛮任性、固执傲慢。无论群体场合还是偶然独处，夏树和苏菲几乎没有共同语言，更不用说情投意合的心跳感觉了。何况苏菲比夏树大了将近两岁，某人心理上虽不强烈抗拒姐弟恋，可容颜易老的道理对一个外貌协会成员来说实在太重要了。
自知不是夏树的菜，苏菲并不在他面前卖弄风情，而是一门心思地讨好维多利亚皇后。这一路上，她不辞辛劳地陪在皇后左右，一张小嘴尽显巧舌如簧的本事，用甜言蜜语把皇后哄得服服帖帖。
与弗里德里希船厂繁忙热闹的场面相比，夏树在布洛姆堡的领地城堡就显得破落冷清多了。在获得这片领地的两年多时间里，夏树投入的资金非常有限，除对城堡及附属设施进行简单修葺外，主要用于组建航空俱乐部和创办拖拉机工厂——前者相当于小型飞行学校，拥有各式飞机十数架，教员、技师四十余人，每年可培训学员五六百人；后者属于组装型小企业，利用外购的发动机、机械配件进行组装生产，月产轮式拖拉机5辆或履带式拖拉机3辆，以出售或出租的方式供周边居民进行农用作业。
考虑到领地城堡的内饰和外观一样古老，为了表示对贵宾们的尊重，夏树命管事提前带着仆从和临时雇来的工人把这里里外外都打扫了一遍，能整理的整理，能清洗的清洗，又在宾客们需要经过的地方铺设红地毯，还聘请了高级厨师和古典乐队，并且准备了礼炮烟花，这排场好歹能配上皇室的接待标准。即便如此，当维多利亚皇后一行住进城堡时，所有人都只是碍于礼貌而对它进行客套称赞——恢弘、别致、悠久、古朴，这些乏力的辞藻足以反映出众人的真实想法。
当然了，拥有弗里德里希船厂这样的顶级实业，谁也不会觉得夏树是因为经济困顿才任由领地城堡这般模样。私下里，弗里德里希皇后就提醒夏树，想要真正成为王族圈子里受尊敬的人物，一处够排场的住所是必不可少的。如果只是因为流动资金存在暂时的困难，她完全帮助解决。
皇后的话不是没有道理，只是以夏树目前的生活状态，一年之中呆在布洛姆堡领地的时间少之又少，而修缮装潢这样一座大城堡需投入极为可观的资财，成家之前大兴土木几无必要。偌大的领地上，除靠近市镇的位置修建了拖拉机工厂，靠北的开阔地带划为航空俱乐部所用，并且修建了机库和食堂、宿舍，这片丰饶而开阔的土地迄今还基本保持着原有风貌。
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