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卡伯特翻了个白眼。龙的力量足够强大，但它们也和其他人一样，必须在世界树规定的范围内工作。当然，如果他愚蠢到去规模帝国——或者他们的附属领土之一——他可能就会遇到麻烦。但他不这么认为。地球是一颗无人认领的星球，因此他可以为所欲为。
哪怕半个宇宙都会因此瞧不起他。
另一方面，另一半则会嫉妒这个机会。但这就是事物的本质，仅凭他的出生，他就知道自己属于哪一边。
“我想我们会没事的，”卡伯特说。然后，他对其他人说道：“现在，将它捆绑起来，收起来，送到礼堂去。”
布罗根吐了一口唾沫，然后问道：“你不肯帮忙吗？”
“我有更重要的事情要做，”卡伯特回答道。另一个侏儒似乎不太喜欢这样，但卡伯特指望布罗根知道谁掌握着钱袋。“把事情做好就行了。”
“好吧，”他说。然后他对他的助手说：“来吧，孩子们。你听到了他的声音。我们开始做吧。”
卡伯特在附近停留了足够长的时间，以确保他们不会把事情搞砸，然后穿过森林撤退，最终回到铁岸。完成后，他迅速前往军营，在那里收集了他雇佣的仪式者。在卡伯特和其他人追捕巨龙的过程中，他们已经冷静了好几个星期，因此，他们渴望完成这项工作。
为此，卡伯特带领他们进入矿井和专门准备的房间，在那里他们将吸取龙的精华。在那里，他们安排了仪式，卡伯特则等待斥候把这个生物带来。说完，为首问道：“你们打算用精华做什么？我可以向你提供——”
“我有宏伟的计划，”卡伯特说。“非常大的计划。”
“需要炼金术士的服务吗？”
出租车司机勾住了他的头。“不。我打算使用一位老朋友，”他说。“他是一名为费丹家族工作的上位炼金师。”
“哦，”穿着长袍的侏儒说道。“感人的。成为一名工匠绝非易事。他一定很有才华。”
“的确。”
“其他材料呢？” 祭祀领袖问道。卡伯特还不知道他的名字。他也不想。专精汲精的仪式师在大多数圈子里都不受待见。它们是必要的，但大多数人对这个过程感到不舒服。甚至有人称之为对生物灵魂的侵犯。
就卡伯特而言，这是一种荒谬的迷信。
“我没有考虑过这一点，”他说。如此宝贵的资源如果被浪费了，那就太可惜了。“你有什么想法吗？”
“我愿意。我们的……组织会很乐意把它们从你手中夺走，”他一边说，一边贪婪地搓着双手。“当然，你会得到补偿。我们不仅会为这些资源付出……啊……丰厚的代价，而且我们也会欠你们的情。考虑到我们关系的性质，我认为我不需要提醒你这有多么有用。”
事实上，卡伯特一开始就知道拜访埃尔利奇的唯一原因是因为他以前使用过它们。不是像龙这样的禁忌——或者任何其他有知觉的种族——但这种关系是他家族权力的一个难以隐藏的秘密。毕竟，如果没有办法获取每一分利益，能够困住强大的怪物是没有用的，这就是仪式主义者的用武之地。
或者更确切地说，吞噬者教派。礼宗出身于邪教中相对较弱的教派，但他们显然是该宗教的信徒。卡伯特对他们了解不多，只知道他们崇拜一位远古超凡者，他的力量建立在消耗他人力量的基础上。他从来没有研究过比这更多的东西，因为，好吧，他发现这个想法太诱人了，令人难以置信。
吞噬者教会并不完全是非法的，但这个组织在大多数社会中肯定是不受欢迎的。然而，这并没有阻止人们寻求他们的服务。他们只是不在聚会上谈论这件事。
无论如何，卡博特知道与教会建立良好的关系有多么宝贵，所以他说：“这对我来说很好。只要告诉我你愿意为这具尸体支付多少钱，一旦你有机会检查它，我们就会解决这个问题。”
“这个生物不是‘它’，”仪式领袖说道。
“什么？”
“他们有自己的身份。一种性别。他们是一个有生命、有思想、有自我意识、有灵魂的生物。”他回答道。“将它们称为‘它’剥夺了它的尊严。”
“你即将耗尽它的本质，”卡伯特说。“当你完成后，它就没有任何尊严了。”
“是的。我们的原则要求我们承认我们正在采取的措施，”他回答道。“不犯错误。一个有智慧的生物会死去，他们的灵魂会被剥夺，这样我们才能进步。这就是吞噬者的规定。”
卡伯特忍住翻白眼的冲动。他见过这个生物。它只不过是一只巨大的、没有思想的蜥蜴。也许有一天它会更多——或者在他捕获它之前就已经了——但现在，它只是另一个怪物。
不过他不打算这么说。对于一个侏儒来说，只要一个命令就可以破坏卡伯特的所有计划。于是，他只是默认地点了点头，道：“既然你这么说的话。”
此后，谈话逐渐停止，直到几个小时后猎人到来。他们之间抬着一大堆担架，里面的东西都盖着
