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火苗永不可能向下，预示它永无出头之日。
唐朝玄奘法师在取经路上曾路过烂泥塘，将这典故写入日记，日记后来以《大唐西域记》为名成书。
何安下：“什么叫瑞？”
段远晨：“白色的软壳龟，与鳖近似，但比鳖有灵性，择善地而居，有瑞出现的地方往往风调雨顺。其寿命千年，我们称呼长寿老人为人瑞，便是借它来比喻。”泛起神秘笑容，“瑞是可变为龙的九种动物之一，现在正是灯火苗子向下时。”
何安下：“怎么会？”
段远晨：“电灯泡不是冲下么？”
何安下险些叫出声来。
池塘水面浮云千变。
何安下：“它投胎做人，也不是真龙天子？”
段远晨：“它原有成龙的潜质，只是陷于烂泥里四千年，怨气太大，没了恩养百姓的胸怀，做不得天子。他一定会先做土匪，祸乱一方。它祸害的地方越小，它以前的修为损失得也越小。如果它祸害的范围大到一个省，万年修为就全毁了。”
何安下后背一冷，哆嗦两下。段远晨庄重起来，“我小时候多病，母亲让我拜村口一块巨石为义父。我们村视此石头为神物，它是在我出生前，从天上掉下来的，石上纹理好像是三行字。认它为义父后，每日早晚都要向它磕头请安，不久后病便好了。二十六岁时，巨石突然消失，而我也在那天摔了一跤，从此后背有了三道疤。”
巨石就是瑞的软壳，瑞投胎作人时，不能将壳虚化，便化作巨石落在投胎地。降生后体弱多病，因为脱壳时受伤，拜巨石为义父，与自己的壳早晚亲近，病便好了。二十六岁，壳虚化回到身上，石头上的纹和背上的伤疤，都是周天子当年刻下的符箓。
段远晨笑道：“我做过三年强盗，为祸范围两百米，一条山道。”
何安下赔笑两声：“想不到你来头这么大！”
段远晨一脸谦和，“哪里哪里，如果我这一生能心平气和，将怨气全部化解，死后便可恢复瑞的原型，继续修炼五百年，便能成龙了。我成龙后，绝不回人间做天子，而要四海遨游，好好享受生活。”
他的志向值得尊敬，何安下颇为佩服。两人临水观鱼，又说了些历史掌故，谈兴正浓时，池塘后面的林中响起一阵清脆鞭炮。
何安下：“有人办喜事？”
段远晨：“那是枪声。”
