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大明建文四年六月，起兵于北平的燕王朱棣率军渡江，直逼京城，谷王朱橞与曹国公李景隆开金川门迎降，京师遂破。
年轻的皇帝朱允炆最终不得不丢下祖父传下来的江山，出逃抑或自焚，无人确知。
落日照大旗，照在大明朝应天府城墙的弹痕上。
紫禁城，奉天殿，满地灰烬还未被清除干净。朱允炆的叔父——43岁的燕王朱棣接管了这个庞大的帝国。
“先生切莫自责，本王乃是效周公辅政而已。” 朱棣降座慰谕道。
方孝孺轻蔑的瞟了一眼朱棣，自觉好笑：“敢问如今成王何在？”
“他已自焚而死”朱棣淡淡的。
“为何不立成王之子？”
“先生可知主少国疑，我大明需一年长君主。”
“又为何不立成王之弟？”方孝孺冷笑一声，追问道。
“此乃我朱家之事，先生不必多言。”朱棣耐着性子到，“来人，备墨”。
朱棣站起身来，下了丹陛，走向方孝孺，微微笑道“诏天下，非先生不可”他本欲发怒，可又想起姚广孝临别时提到方孝孺“倘殿下武成入京，万不可杀此人。”
谁知方孝孺求死心切，哈哈大笑起来，随后勐地掷于地，边哭边骂：“要杀便杀，诏书，决不可草。”
朱棣勃然大怒：“想死吗？偏不让你马上就死，你难道不怕诛灭九族吗？”
方孝孺慨然回到：“及夷余十族何如！”遂蹲下身来，捡起狼毫，在地上书了“燕贼篡位”四字。
朱棣恼羞成怒，喝令左右剜孝孺之口，并抓其亲族、朋友、门生作为十族，加以诛灭，最后将其牵至聚宝门外加以极刑。
在朱棣的清洗中，被难臣僚，尚有黄子澄、练子宁、景清等。
真是：
天降乱离兮，孰知其由？
奸臣得计兮，谋国内忧。
忠臣发愤兮，血泪交流。
以此殉君兮，抑又何求？
呜唿哀哉！ 庶不我尤。
方孝孺或许已经知道，在自己受难的同时，家人、族人将一起殉难。他不知道殉难的人是怎么想的，他只知道，朱家之事，并非其一家之事，而是天下之事，为天下之事而殉难，虽死犹荣。
此时，淮河岸边的两个女孩子却并不知道这些。姐姐叫方凌燕、妹妹叫方凌月，她们本有一个幸福的家庭。然而在不久前，官兵抓捕全家，母亲和两个哥哥都自缢而死，看来，身在京师的父亲必定凶多吉少了。姐姐虽还未到及笄之年，却已懂得许多，她知道，而今这世上能相依为命的恐怕只剩下自己和妹妹了，人虽然活着，却比活在地狱还要恐怖，她不敢想。看着眼前涛涛的河水，她果断下了决心，拉着妹妹声道：“月儿，别怕，待会儿我们一起跳下去，去找爹爹和娘。”
当方凌燕再次醒来时，本以为自己到了地府，却发现仍生活在人间，救自己的是一对男女。她偷听到二人对话，要把自己和妹妹卖了。没想到才逃离地狱，又落进魔爪，被人贩子逮着了。
死过一次，就倍加珍惜生的机会，只要生，就还有希望，而今生的希望，就是报仇，要报仇就先要逃离这二人。想到此，方凌燕趁晚上偷偷带着妹妹逃跑，不想却被那人贩子发现了。
好在天无绝人之路，在危难之时，自己却蒙一人相救，只是没能救下妹妹。
天下纷争如此，尘世又何谈太平。得与失本身并无对错褒贬，有对错褒贬的只是人的认知。假若所有事情都能在不损害他人利益的前提下增加自己的利益，恐怕也就没有那么多的争斗了。
每个人都有自己的坚持，不论庙堂之高、江湖之远，皆是如此，正因为如此，才有了那么多为了意见、立场的不同而非得争个你死我活的故事。
