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夏王道：“那扶桑水师，果真如此之强？”
扶桑道人点头不语。
华夏王道：“你既曾游历扶桑，想必得悉个中原因。”
扶桑道人微微一笑：“我王英明，其实那扶桑水师之所以强，原因虽多，但亦可一言以蔽之。”
华夏王忙道：“不妨道来。”
只见扶桑道人垂首一躬，缓言道：“我王，海岛之民，必事海事，膨胀之国，必事外侵。”
华夏王疑道：“你言下之意，那扶桑人有向外扩张之野心？”
扶桑道人道：“我王英明，那扶桑人自知国小岛狭，而国中族民却日益膨胀，诸岛之地将难以维持，唯有开疆拓土，转移族民，方可纾危解困，一劳永逸。是以最近百余年来，扶桑几代国主，无不以开疆拓土，造福族民为号令，无限制地壮大其本国水师，以此为开疆拓土之军，越洋征伐之力。”
华夏王点头不语。
扶桑道人道：“我王，据小道所知，最近百余年来，那扶桑人征伐频繁，兵戈不断，屡屡侵犯北海之上，极北之处各沿海小邦小国，并将所有战败之国纳入其殖民属地，无条件地为其本国供应矿源物资，以此弥补本土资源的不足。”
华夏王沉吟道：“北海之上，极北之处，乃苦寒之地，焉有资源？”
扶桑道人道：“我王，极北之地虽属苦寒，但却存在一物，此物正是扶桑人志在之物，足以让那扶桑人垂涎欲滴。”
华夏王微笑道：“不知是何物，引得那扶桑人如此大费周章？”
扶桑道人道：“我王，此物正是硝石。”
华夏王讶异道：“硝石？”随即大笑道：“此物我中土不知何其之多，只是不知此物拿来何用而已。”
扶桑道人淡淡道：“我王，此物可制火药。”
华夏王狐疑道：“火药？”他朝下望了一眼，遍观百官，最后目光停留在了主管兵工冶炼之事的锦刺身上。
华夏王道：“锦刺，朕问你，硝石可制火药，可是如此？”
锦刺道：“回我王，确实如此。将硝石，硫磺和木炭，按一定的比例混合之后，即为火药。”
华夏王点头道：“好，你先退下。”随即又向扶桑道人问道：“你说那扶桑人如此大费周章地攫取硫磺，是为了制造火药？”
扶桑道人道：“我王英明，正是如此。”
华夏王道：“可他们制造火药又是为了何用？难不成是为了要弄烟火来玩吗？”说完呵呵笑了起来。
扶桑道人道：“我王可知火药威力？”
华夏王道：“略有所闻。”
扶桑道人道：“我王，火药之威，堪比神力，足可开山裂石，穿坚毁锐。一旦用于战事，无疑如虎添翼，必将万夫莫敌，无往而不胜。”
华夏王道：“你是说，扶桑人之所以制造火药，是为了备战之需？”
扶桑道人道：“我王英明。其实火药之威，我中土子民自古早有意识，早在数百年前我中土民间中就已出现大量的应用火药的各式器械，称之为火器。但当时的火器并不受朝廷重视，因为设计简陋，造工粗糙，不仅杀伤力极其有限，而且屡屡发生自爆事故伤及无辜，后来朝廷一度下令严禁民间私用火药火器，是以火器渐渐式微，除了用于皇家宴会点放烟火之外，火药便再无派上用场。”又道：“后来我中土民间火器之术不知如何的就辗转流落到了扶桑，当时的扶桑国王似乎颇有远见，意识到这种火器之术未来必定大有用场，于是下诏成立了一个火器营，专门研究我中土传过去的火器之术。经过了数百年来的不断积累，如今扶桑岛上已出现众多的各式火器，比如火枪，比如火炮，比如火箭，皆造工精良，技术高湛，配以火药，能够发挥无穷威力。”
华夏王冷笑道：“依你之意，我朝轻视火药，淡漠火器，不比那扶桑人有远见啰？”
扶桑道人垂首道：“我王，小道并无此意。小道只是心感痛惜而已。”
华夏王道：“哦，你有何痛惜？”
扶桑道人道：“回我王，小道所痛惜，一是火药本源于我中土，却在异国他乡大放异彩，二是火器之术本乃我中土子民所创，却遭夷敌窃取，三是夷敌正在厉兵秣马，对我中土虎视眈眈蠢蠢欲动，而我朝却依然浑然不觉。”
华夏王闻之未语。
扶桑道人于是又道：“我王，其实扶桑人他们之所以千方百计，于北海之上极北之处建立殖民属地，一是为了硝石，二是为了地利。”
华夏王疑惑道：“极北之处，何来地利？”
扶桑道人道：“敢问我王，我帝国北部领土，与何国接壤？”
华夏王道：“当然是外番臣国。”
扶桑道人道：“不知外番臣国之北，又与何国接壤？”
华夏王道：“理应是极北之国。不过其民民智未开，其国蛮荒苦寒，不知那扶桑人据来有何地利？”
扶桑道人道：“我王，陆瀛以为，那扶桑人势必将彼处作其进军我中土
